Les indicateurs de diversité –évaluer la biodiversité

Richesse spécifique :
La richesse spécifique donne une information sur le nombre d’espèces inventoriées sur un site. La richesse spécifique totale est le nombre d'espèces faunistiques ou floristiques présentes dans l'espace considéré ; la richesse spécifique moyenne est le nombre moyen d’espèces présentes dans les différents échantillons prélevés.

Elle est liée à la qualité du territoire mais aussi à sa superficie et sa situation géographique (notion de connectivité).

Abondance :
En écologie, l’abondance d’une espèce est le nombre total d’individus de cette espèce ou le nombre d’individus par unité d’espace. La seconde définition réfère à la densité de la population de l’organisme.

Les organismes sont généralement plus abondants là où les conditions sont plus favorables pour eux même si l’abondance est avant tout liée à la capacité de survie et de reproduction des organismes. Les orchidées par exemples peuvent se retrouver dans un écosystème auquel elles sont tout à fait adaptée, pour autant, elles ne seront jamais les plus abondantes (par exemple aussi abondantes que les graminées) du fait de leur biologie, de leur mode de reproduction.

L’abondance relative :
L’abondance relative d’une espèce compare le nombre d’individus de l’espèce et le nombre total d’individus.

Les Indices de diversité et l’équitabilité :
Divers indices permettent d’évaluer la diversité d’un habitat à partir de ces données simples. Parmi les plus utilisés, on trouve l’indice de Simpson et l’indice de Shannon Wiener.

Ces deux indices issus d’un calcul de probabilité prennent en compte le nombre d’espèces (richesse spécifique) et l’abondance relative des espèces. Ils s’accompagnent souvent d’un indice d’équitabilité qui varie entre 0 et 1. Plus l’équitabilité est proche de 1, plus les espèces sont équi-réparties, c’est-à-dire qu’elles présentent un nombre d’individus équivalent et qu’aucune d’elles n’est dominantes par rapport à l’autre. En effet, il se peut qu’un grand nombre d’espèces soit inventorié (i.e. une grande richesse spécifique) mais qu’une espèce domine les autres en nombre d’individus.

Un habitat diversifié devrait tendre vers une grande richesse spécifique et une bonne équirépartition.

Importance de l’équitabilité pour l’évaluation de la diversité spécifique d’un écosystème (source originale)

Soit deux écosystèmes dont on souhaite comparer la diversité floristique, sachant que les deux écosystèmes ont une richesse spécifique de 4. Chaque symbole représente un individu, les espèces sont différenciées en fonction de la couleur.