Notion d’échelle en écologie

La diversité biologique s’exprime à différentes échelles du vivant, de l’organisme à la planète entière en passant par les populations d’individus d’une même espèces dans un lieu bien précis et les communautés d’organismes vivants qui interagissent pour se procurer des ressources (espace, eau, nourriture).
 
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Ce schéma illustre la notion d’échelle en termes de biodiversité. Quelles sont les caractéristiques des différentes échelles et quelles diversités y trouve-t-on ?
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Ecosystème
Désigne l'ensemble formé par un assemblage ou une communauté d'êtres vivants (appelé biocénose) et son environnement climatique, géomorphologique, édaphique, hydrologique, etc. (appelé biotope). Les éléments constituant un écosystème développent un réseau d'échange d'énergie et de matière permettant le maintien et le développement de la vie dans un équilibre dynamique.
La notion d'écosystème est multi-échelle, c’est-à-dire qu'elle peut s'appliquer à des portions de dimensions variables de la biosphère :
  • Le micro-écosystème, par exemple une flaque d’eau permanente colonisée par diverses espèces, un arbre mort
  • Le méso-écosystème, par exemple un bosquet, un étang, une prairie
  • Le macro-écosystème ou biome. Il s’agit d’une région nommée à partir de la végétation et des espèces animales qui y prédominent et y sont adaptées (voir illustration ci-dessous)
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Communautés d’espèces (ou biocénose)
Ensemble d'organismes appartenant à des populations d'espèces différentes constituant un réseau de relations (bénéfiques, neutres, nuisibles) et d’échanges.
Exemple : communauté de passereaux (mésanges bleues, mésanges charbonnières, moineaux…) de la ville de Lille qui cohabitent entre les différents parcs, squares, alignements d’arbres …

La diversité spécifique s’exprime au niveau de ces communautés.

Illustration d’une communauté de passereaux : les mésanges bleues et les mésanges noires cohabitent, occupent l'espace et utilisent les ressources et l’espace en fonction de leurs besoins.

Pour aller plus encore plus loin…Les interactions inter-espèces :
 
NUISIBLE
NEUTRE
BÉNÉFIQUE
NUISIBLE
Compétition, concurrence
Prédation/parasitisme
NEUTRE
Amensalisme
BÉNÉFIQUE
Parasitisme/prédation
Commensalisme
Symbiose, mutualisme, coopération
Consulter les définitions et exemples du glossaire.
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Population
Ensemble d’individus d’une même espèce sur un territoire donné.
Exemple : La population de mésanges bleues dans le parc de la citadelle de Lille
La diversité génétique s’exprime entre les individus d’une même population (voir ci-dessus) et entre les populations d’une même espèce (entre les mésanges bleues du parc de la citadelle et celles du parc du héron à Lille qui pour caricaturer peuvent être globalement plus grandes, d’un bleu plus intense etc.).
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Individu
Echelle de l’organisme, l’individu appartient à une espèce donnée.
Exemple : une mésange bleue
La diversité génétique s’exprime entre les individus d’une même espèce par des différences phénotypiques (anatomiques, morphologiques, moléculaires, physiologiques, ou éthologiques). Exemple : les mésanges bleues n’ont pas toutes la même taille, le même bleu…
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